1．数据

      通常被人们理解为数字，但不全面。从信息科学的角度来考察，数据是指电子计算机能够生成和处理的所有事实、数字、文字、符号等。当文本、声音、图像在计算机里被简化成 “0”和“1”的原始单位时，便成了数据。人们储存在数据库里的信息也不仅仅是一些数字。尽管数据先于电子计算机存在，但导致信息经济出现的正是计算机处理数据的这种独特能力。 

2．文本

      文本是指书写的语言，以区别于口头语。从技术上来说，口头语言只是声音的一种形式。文本可以用手写，也可以用用机器印刷出来。虽然电子计算机可以代替人们写字，也可以用机器印刷出来。虽然电子计算机可以代替人们写字，但手写的文字具有个性化和难以模仿等特征，因而不可忽视。

3．声音

      声音是指人们用耳朵听到的信息。目前人们听到的基本上是话音和音乐两种信息，而无线电、电话、唱片、录音机等，都是人们用来处理这种信息的工具。

4．图像

      图像是指人们能用眼睛看到的信息。它们可以是黑白的，也可以是彩色的；它们可以是照片，也可能是图画；它们可以是艺术的，也可以是纪实的。复印机、传真机、打印机、扫描机是目前四种处理图像信息的基本工具。

5．多媒体信息

      多媒体信息是文本、声音和图像信息的综合。由于信息技术的进步，上述四种基本信息形态之间可以发生相互转换和综合。当信息输入计算机或从计算机中输出，数字就可以用来表示上述这些形态中的任何一种或所有的形态。于是，过去曾被视为毫不相干的计算机、通信、电视、出版等媒体，现在已融合为一体——多媒体。